
Proxima Centauriの惑星系における新しい超地球
– 2019年4月16日のお知らせ –
我々は、Proxima Centauriがその住むことができるゾーン、Proxima bの中に少なくとも1つの惑星があることを知っています。 Proxima bは2016年に発見されました。その質量は地球の質量よりも大きいです。それは潜在的に液体の水を持つ可能性があります。しかし、それはその星の激しい噴火に直面しています。それがそれと同期回転している、すなわちそれが常にProximaに同じ顔を見せていると言うことであるというそれはまた良い可能性があります。 Proxima bは命を守ることができますが、条件は理想からかけ離れているようです。これは私たちに最も近い太陽系外惑星ですが、それだけではないかもしれません。
イタリアのチームは、彼らが星Proxima Centauriの周りに第二の惑星を検出したと考えています。 Proxima bのように、このチームは半径方向速度法のおかげでこの結論に至りました。このまだ仮説的な惑星は星から約1.5天文単位です。 Proximaは赤い矮星なので、惑星はその星からの放射線をほとんど受け取らないことを意味します。そのため、この惑星では非常に寒く、平均-130℃です。 Proxima cは、地球の質量の少なくとも6倍の質量があります。それは超地球でしょう。しかし、その密度に関する情報がなければ、それが大部分が岩かガスからなる惑星であるかどうかを知ることは不可能です。
そのような超地球の利益について議論する前に、その存在が確認されなければなりません。これまでのところ、Proxima cは候補外惑星にすぎません。この観測は、ESOのHARPS(高精度半径方向速度プラネットサーチャー)からのデータに基づいています。チリのLa Silla天文台に設置され、すでにProxima bの発見に参加していました。例えば、ガイアの天文観測ミッションによって、さらなる観察がなされる可能性があります。これは、Proximaが新しく発見された巨大な体の影響を受けて実際に運動をしていることを確認する機会となるでしょう。 2人の研究者によって検出された半径方向速度変動がいくつかの惑星の組み合わせによるものである可能性もあります。いずれにせよ、Proximaの惑星系は、私たちからわずか4.2光年後の興味深いターゲットです。これは直接イメージングの優れたターゲットです。
また、レーザー駆動のマイクロプローブを使って惑星系を探索することを目的とした「Breakthrough Starshot」のようなプロジェクトについても夢見ることができます。光速の20%で打ち上げられた、それは私たちにProximaとその惑星についての情報をほんの数十年で送るでしょう。しかし現時点では、そのような任務に対する技術的な障害は非常に大きいです。 Proximaとその惑星系は、依然として恒星間旅行のための最もアクセスしやすい目標です。星の周りを周回する惑星が興味を引く価値があることを願いましょう。