Limpiar los espejos de los telescopios gigantes es muy complejo
– Noticias del 23 de septiembre de 2018 –
Los espejos del telescopio se fabrican con gran cuidado, pero terminan expuestos a los elementos durante su período de observación. El polvo y otras impurezas pueden acumularse, reduciendo su rendimiento. Por lo tanto, los espejos deben mantenerse regularmente. A menudo se limpian con hielo seco. El dióxido de carbono toma una forma sólida a menos 81 grados, se envía de esta forma a la superficie de los espejos. Mientras se calienta, se expandirá rápidamente y luego continuará en forma gaseosa, como una especie de mini explosión que expulsa todo el polvo y no deja residuos.
Pero incluso este mantenimiento regular no es suficiente. Los espejos también deben pasar varias veces durante su vida por una fase de realuminage. En este caso, toda la capa reflectante del espejo debe rehacerse. Los espejos del VLT (Very Large Telescope) se someten a este mantenimiento cada 18 meses. Para los telescopios cuyo espejo primario está segmentado como el ELT, los segmentos se pueden tratar progresivamente. Solo unos pocos se someterán al procedimiento al mismo tiempo, pero como está compuesto de 798 segmentos, será casi un proceso diario.
Imagen de ESO / L. Calçada / ACe Consortium
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