1000 ITS para colonizar Marte
– Noticias del 20 de junio de 2017 –
SpaceX acaba de publicar una descripción bastante completa de ITS y su plan de misión. SpaceX quiere ofrecer una entrega a Marte a un costo de $ 140,000 por tonelada. El boleto a Marte probablemente sea menos de $ 100,000. Por lo tanto, los costos se dividirán en 50,000 en comparación con los costos actuales. Además, SpaceX ha estado trabajando en el motor Raptor durante años.
El Raptor será el motor con la presión más alta jamás construida. También tendrá la mayor relación potencia-peso de los motores de combustión. La versión del motor destinada a funcionar en el vacío tendrá un pulso de 382 segundos. Esto pondrá a Marte al alcance de ITS. Al igual que los motores Falcon Merlin, será posible ajustar la potencia del Raptor entre el 20 y el 100% de su capacidad. Es una habilidad fundamental para permitir el aterrizaje y el frenado inverso.
En cuanto al plan de la misión: SpaceX quiere aprovechar al máximo cada oportunidad para lanzar un cohete a Marte, lanzando simultáneamente hasta 1000 ITS. De hecho, las condiciones de transferencia entre la Tierra y Marte son óptimas solo cada dos años más o menos. Por lo tanto, es necesario aprovechar al máximo cada oportunidad. SpaceX ha estimado que un millón de personas deberían ser enviadas a Marte para que el planeta pueda recuperar cierta autonomía de la Tierra. Si cada barco puede transportar 100 personas, se requieren diez mil vuelos con una flota que se acerca a 1000 naves espaciales. Se necesitan entre 20 y 50 oportunidades para lograr este objetivo de colonización, lo que equivale a un período de entre 40 y 100 años.
ITS, el pasaporte a Marte de SpaceX
– Noticias del 30 de mayo de 2017 –
Se espera que Elon Musk anuncie en septiembre nuevos detalles sobre sus planes para conquistar Marte con SpaceX. Los planes marcianos de SpaceX pasan por el ITS (Sistema de Transporte Interplanetario), que consiste en un lanzador de proporciones titánicas y una enorme nave espacial, capaz de llevar a 100 personas y sus equipos a Marte.
En septiembre pasado, Elon almizcle dio a conocer algunas características de estos dos monstruos. También dio detalles del plan de vuelo típico a Marte. Para lograr sus objetivos, el cohete ITS debe ser tres veces más masivo que el cohete más grande jamás construido por la humanidad, el programa Saturn 5 Apollo. Alcanzará la masa de 6700 toneladas. El barco que sobresale de este cohete también es muy impresionante: con una longitud de 50 metros para un diámetro máximo de 17 metros, podrá entregar una carga útil de 450 toneladas a la superficie de Marte. Todo será reutilizable para garantizar la viabilidad económica del proyecto.
Una misión típica de ITS se basará en dos lanzamientos: una nave espacial ITS y su tripulación comenzarán a alcanzar la órbita baja y se lanzará una segunda nave. Este también será diferente ya que será un buque tanque responsable de reabastecer de combustible para la primera nave espacial y su tripulación. El barco que alberga a la tripulación usará el combustible para propulsarse a Marte. Una vez allí, la nave debe fabricar su propio combustible a partir de los recursos marcianos para el viaje de regreso.
Sin embargo, surgen muchas preguntas y amenazan la viabilidad del proyecto. Primero, el financiamiento: la riqueza de Elon Musk no es suficiente para este proyecto. Luego están las preguntas que rodean el plan de la misión. La apuesta de SpaceX depende en gran medida de los combustibles seleccionados. A diferencia de la gran mayoría de los cohetes actuales que usan oxígeno e hidrógeno, ITS quemará metano y oxígeno, un par un poco menos potente pero que ofrece ventajas. Su costo es mucho menor y, sobre todo, se puede producir en Marte, en teoría porque fabricar varios miles de toneladas de metano y oxígeno a decenas de millones de kilómetros de la Tierra no es fácil.
Imagen de SpaceX (Sistema de transporte interplanetario) [CC0 o CC0], a través de Wikimedia Commons
