Uma válvula estaria na origem do incidente da Soyuz em 11 de outubro
– Notícias de 28 de outubro de 2018 –
Temos um pouco mais de informação sobre o que aconteceu em 11 de outubro a bordo da espaçonave Soyuz. Podemos até ser otimistas quanto ao rápido retorno de voos tripulados. As conclusões da investigação não serão divulgadas até 30 de outubro, mas a Roscosmos já recebeu conclusões preliminares. Foi durante a separação dos impulsionadores que os problemas apareceram durante o lançamento do lançador Soyuz em 11 de outubro. No início, um sensor de separação de um desses boosters não teria funcionado corretamente. Normalmente indica quando a válvula deve ser acionada para mover corretamente o booster. Privado desse pequeno impulso, o impulsionador atingiu o tanque do segundo estágio. Parece que o mau funcionamento deste sensor é devido a um choque durante a montagem do foguete. Portanto, não há necessidade de repensar o projeto da Soyuz, basta realizar um controle de qualidade dos elementos já construídos para garantir que o problema não tenha se reproduzido em outro lugar da espaçonave.
Além disso, certamente haverá alguns procedimentos a serem revisados para evitar que essa situação aconteça novamente. Mas Jim Bridenstine, executivo-chefe da Nasa, disse estar confiante em uma retomada dos voos espaciais tripulados em dezembro. Até lá, o foguete Soyuz deve ser lançado três vezes para colocar diferentes cargas em órbita. Em particular, ele impulsionará a espaçonave Progress para a Estação Espacial Internacional (ISS) em 31 de outubro. A Arianespace também planeja lançar dois foguetes Soyuz na Guiana Francesa antes do final do ano. Se todos esses vôos estiverem indo bem, o vôo tripulado planejado para 20 de dezembro poderá ser mantido.
Incidente maior ao lançar uma nave espacial Soyuz
– Notícias de 15 de outubro de 2018 –
A Soyuz é atualmente a única nave espacial capaz de levar uma tripulação à Estação Espacial Internacional (ISS). Espera-se que esta situação dure até a entrada em serviço da SpaceX Crew Dragon e da Boeing CST-100 Starliner. A nave espacial Soyuz tem fiabilidade lendária. No entanto, em 11 de outubro, um incidente catastrófico encerrou a missão Soyuz MS-10. A espaçonave levava dois tripulantes para a ISS, Aleksey Ovchinin e Tyler Hague. Felizmente, ambos os astronautas puderam retornar à Terra com boa saúde.
O cenário exato do incidente ainda não é conhecido, mas a origem do incidente parece ser uma má separação de um propulsor. Quando o lançador Soyuz decola, cinco conjuntos de motores são disparados, no corpo central e nos quatro propulsores. Os quatro propulsores geralmente se separam a cerca de cinquenta quilômetros de altitude, formando uma cruz. Mas na quinta-feira passada, foi mais uma nuvem de detritos que foi observada no final desta etapa.
Os dois passageiros da cápsula anunciaram que não sentem mais a aceleração e o procedimento de separação de emergência foi acionado. Como a torre de resgate da espaçonave já havia caído, foram os motores do cocar de foguete que permitiram que a cápsula escapasse. Em seguida, seguiu uma trajetória balística até o solo, onde seus dois ocupantes puderam ser recuperados por equipes de resgate.
A origem exata da separação errada do propulsor ainda está por ser determinada, mas as primeiras suspeitas dizem respeito a uma válvula que não funcionou adequadamente. Normalmente, permite controlar e remover blocos laterais. No caso do MS-10, o mau funcionamento da válvula teria, em vez disso, precipitado um dos blocos contra o corpo central, causando danos consideráveis. No entanto, este continua sendo um cenário a ser confirmado, por isso estamos aguardando os resultados da pesquisa oficial.
Mesmo que este incidente não tenha gerado nenhum acidente, é um grande golpe para a Estação Espacial Internacional e seu ecossistema. Com menos dois tripulantes, o cronograma de manutenção e testes da ISS provavelmente será afetado. Há apenas três tripulantes em órbita. Eles terão que retornar à Terra a bordo da única cápsula da Soyuz ainda atracada na ISS. Mas tem uma vida limitada.
Seus propulsores usam peróxido de hidrogênio. O peróxido de hidrogênio se decompõe muito lentamente na água e no oxigênio dentro de seus tanques. A Roscosmos, portanto, estabelece um limite de 200 dias em órbita suficiente para garantir que essa decomposição não seja muito avançada. Isso significa que em dezembro a tripulação da ISS terá que retornar à Terra.
Parece improvável que, em dezembro, outra espaçonave Soyuz esteja pronta para decolar para trazer uma nova tripulação à ISS. A ISS poderia, portanto, ficar completamente deserta por um período indefinido. Este tipo de incidente não vai empurrar a NASA para acelerar o comissionamento de Crew Dragon e CST-100 Starline, pelo contrário. O acidente da Soyuz MS-10 lembra que colocar um objeto em órbita não é uma rotina, mesmo para uma nave espacial que tenha a reputação de ser a mais confiável de todas as espaçonaves. Os testes de atracação das novas espaçonaves americanas exigem a presença de uma tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional. Portanto, temos que esperar que a Soyuz voe novamente, o que provavelmente levará pelo menos alguns meses. A missão dos três tripulantes restantes poderia ser estendida.
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Fontes
