タイタン（土星の月）とニュースについてのすべて 2024

タイタンの厚い雰囲気はどのように形成されたのでしょうか

– 2019年7月21日のお知らせ –

タイタンは厚い大気と太陽系の唯一の月です。ただし、この例外の原因についてはまだコンセンサスがありません。そこに見つかった大量の窒素は、彗星によってアンモニアの形でもたらされる可能性があります。タイタンは彗星のような体の集合によって形成されたのかもしれません。それから、隕石の大きな衝撃はその有機化合物を蒸発させて私たちが今日知っている大気を形成することができました。この大気の一部が月の内側から来て、間隙や極低温火山によって噴出されることも可能です。

タイタンの大気圏への降下の間に、ヨーロッパの宇宙探査機ホイヘンスはアルゴンを検出しました、それは土星の月の岩石のような中心でのみ形成されることができた同位体です。この指数は、タイタンの中心から来る大気の仮説を部分的に支持しているようです。大量のメタンの存在はおそらく説明するのが最も難しいものです。メタンは分解しやすいガスです。 Titanは、Curiosityローバーが火星で観測しているように、メタンを定期的に生成することを可能にするメカニズムを持っているか、あるいは土星のこの月はその形成時から来る巨大な埋蔵量を持っています。

この雰囲気について私たちが知っているほとんどすべてはカッシーニとホイヘンスによるものです。それが、将来のDragonflyの使命をとてもエキサイティングにするものです。敷地内に長期の展望台を持つことで、これらの質問に答えることができます。太陽系の他の場所で答えを得ることも可能かもしれません。なぜタイタンが厚い雰囲気を持っているのか理解するために、私達はまた他の大きな月がそれを持っていない理由を理解しなければなりません。ヨーロッパの宇宙探査機Jupiter Icy Moons Explorer（JUICE）によるGanymedeの研究は刺激的です。

タイタンの表面の湖は冬の終わりに消えます

– 2019年4月23日のお知らせ –

土星の月の1つであるタイタンは、その直径が惑星水星の直径を超えるので、太陽系の最大の月の1つです。それはまた最も面白い月の一つです。確かに、タイタンはその表面に液体を持っている地球の外の唯一の知られている体です。土星の月には海、湖そしてさらに炭化水素の雨があります。この液体周期は季節に従って複雑で、可変的な起伏を発生させる。 2010年9月に土星の大気圏への破壊的なダイビング中にミッションを完了した、Cassini（土星の軌道で唯一の宇宙探査機）が好んだ探査目標の1つは、Titanでした。しかし、数ヶ月前に、カッシーニの宇宙探査機はタイタンの最後の飛行をしました。

2010年4月22日、宇宙探査機はレーダーを使ってタイタンの北極を通る湖の一部を探査しました。これは興味深い情報を集める機会でした。まず、湖は主にメタンで構成されます。南極の大きな湖は、メタンがより豊富にあると我々は推定している。この地域の違いは、Titanの複雑さを示しています。カッシーニのレーダーもタイタン湖の深さを分析しました。それらのいくつかは少なくとも100メートルの深さがあるようです。しかし、それらの表面積は比較的小さく、これらの湖の多くは起伏のある標高に位置するでしょう。これは、それらが地球上のいくつかの湖と同じように、つまり土地の崩壊によって形成されたことを示唆しています。

タイタンの湖についてのもう一つの発見は、カッシーニ宇宙探査機の信じられないほどの長寿のおかげでなされました。それは確かに季節がタイタンの風景を変えるのを見るのに十分長い間土星の軌道に残っていました。実際、カッシーニのミッションの開始時に北半球で観察された湖の中には、7年後に消えたように見える、つまり冬がタイタンのこの地域で終わる時間を言います。これらの季節の湖は多年生の湖とは非常に異なる特性を持っているかもしれません。いずれにせよ、それは液体が大気中、表面上、そしてタイタンの下層土中でどのように相互作用するかを理解する絶好の機会です。

ちょっと運が良ければ、Cassiniが収集したデータから、Titanに関するもう少しの驚きが明らかになります。土星の今月を勉強し続けるために、しかし、いつか私たちは新しい使命を送る必要があります。 NASAは2019年に、それが無人機をタイタンに送ることを提案するトンボの使命に資金を供給することを選ぶかどうか決定するべきです。その湖や海を詳しく探索する機会になるでしょう。任務が資金を供給されるならば、トンボは2025年に発射されて、2034年にその目的地に到着します。

土星の月、タイタンに雨が降る

– 2019年1月22日のお知らせ –

宇宙探査機によって収集されたデータを処理するのに何年もかかることがあります。カッシーニ探査機は2017年9月にその任務を完了しました。それはそれから土星の大気で燃やされました。この宇宙船の使命の1つは、土星の月であるタイタンの研究でした。

タイタンは太陽系に非常に特別です。地球上で唯一の天体は、その表面に液体の循環を持っています。タイタンには炭化水素、主にメタンとエタンであることを除いてタイタンは雨、湖と海を持っています。土星の月は厚い大気だが非常に低い気温を持っているので、私たちが知っている最も魅力的な場所のひとつになっています。

カッシーニ宇宙探査機は、その任務中にいくつかの炭化水素湖を発見しました。しかし2016年6月、NASAの宇宙探査機はさらに驚くべき観測を行いました。タイタンでは、北半球は南半球よりメタンが豊富です。したがって、少なくとも夏の間は、より大きな液体メタンサイクルがあるのは普通のことです。カッシーニは北半球の冬の真ん中と南半球の夏の真ん中にタイタンの近くに到着しました。南半球では、宇宙探査機が炭化水素雲を観測し、雨が降っていることを示す手がかりを集めました。大きな雲が通過した後に、形態的に変化した風景を観察しました。そのため、2016年頃に北半球で夏が到来するのを楽しみにしていました。しかし、これまでのところ、私たちはかなりがっかりしました。

ある研究では、2016年にCassiniが撮影した写真を調べました。土星の月の北極の写真で、私たちは雲と一時的な課題を観察することができます。彼らは数週間前に撮られた写真の中にここにいなかったし、数週間後に姿を消した。この研究を発表したチームは、それが降水量による反射効果だと考えています。この発見が確認されれば、これはタイタンの北半球における炭化水素の雨の最初の証拠になるでしょう。これはすでに刺激的な地域にさらに興味を与えます。北極圏のタイタンは、アメリカの素晴らしい湖に似た大きさの炭化水素海を持っています。

おそらく、この発見は次のNASAの新フロンティアミッションの選択に影響を与えるでしょう。米国宇宙機関は、それがタイタンに無人機を送ることを決定するかどうか、またはそれが67P彗星のサンプルの返還にその努力を集中することを好むかどうか、数ヶ月以内に決定するでしょう。タイタンへの任務が選択されるならば、それはこの土星の月を深く探求する機会となるでしょう。トンボという名前のドローンは、原子力のおかげで、地上でもタイタンの大気中でも数年間の地上移動が可能になるでしょう。これは有機化学を研究し、土星の月の住みやすさの可能性を評価する機会となるでしょう。私たちは2019年7月のNASAの最終決定を知るでしょう。タイタンへの任務が選択されるならば、打ち上げのために2024年か2025年を待つこと、そして旅行のためにさらに数年が必要になるでしょう。

NASA / JPL / SSI / J. Majorによる画像

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