– أخبار 29 أكتوبر 2019 –
يجب أن يكون لدى LauncherOne ، المشغل الذي طورته Virgin Orbit لوضع smallsats في مدار حول الأرض ، مرحلة ثالثة اختيارية لاستكمال مهام الكواكب. الطموحات متواضعة: 100 كجم إلى القمر ، و 70 كجم إلى كوكب الزهرة ، أو 50 كجم إلى المريخ.
ما يدفع فيرجين أوربت لتطوير هذه المرحلة الثالثة هو اتفاق مع شركة بولندية SatRevolution التي تريد إطلاق أول مهمة فضائية خاصة إلى المريخ في عام 2022. لا نعرف حتى الآن كم سيكلف هذه المهمات بين الكواكب ويبقى أن نرى إذا العملاء الآخرين سوف تكون مهتمة في مثل هذه الخدمة.
يمكن لشركة Virgin Orbit إجراء أول رحلة طيران مدارية في عام 2018
– أخبار من 4 سبتمبر 2018 –
في هذا الصيف ، أجرت فيرجين أوربيت سلسلة من الرحلات التجريبية لطائرة بوينج 747 المعدلة لإطلاق الصاروخ. سارت الرحلات بشكل جيد وفقا للشركة. وقد تم تجهيز الطائرة بوينج 747 الملقبة ب “فتاة كونية” ببرج في جناحها الأيسر. ستجعل الاتصال بين الطائرة والقاذفة خلال الرحلات التشغيلية. بما أن الأمور تسير على ما يرام ، يجب على فيرجين أوربت أن تجري اختبارات سريرية بسرعة كبيرة. خلال هذه الاختبارات ، سوف تطير Cosmic Girl بنسخة من LauncherOne ، صاروخ الشركة ، تعلق تحت جناحها. هذه الاختبارات سوف تتوج بإطلاق الصاروخ على علو.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، يمكن لشركة Virgin Orbit إطلاق أول إصدار لها هذا العام. ومع ذلك ، يبدو هذا متفائلاً للغاية. بمجرد تشغيلها ، ستقوم Virgin Orbit بتحصيل ثلث قاذفة الهاتف الخاص بها 12 مليون دولار. سيكون قادراً على المدار بين 300 كجم و 500 كجم في المدار المنخفض. ومن ثم فهي السيارة التي يتم الموجهة بدلا من Smallsats. يبدو أن هذا الاقتراح يستأنف على أي حال منذ أن أعلن دان هارت ، الرئيس التنفيذي للشركة ، أن فيرجين أوربت لديها بالفعل 400 مليون دولار من العقود ، بما في ذلك مع OneWeb.
ستطلق شركة Virgin Orbit السواتل من طائرة حاملة
– أخبار 31 أكتوبر 2017 –
كانت Virgin Galactic الشركة التي أطلقت أسلوب إنشاء شركة فضاء خاصة بها ، بين المليارديرات. لكن المسار طويل ومضجر بالنسبة إلى Virgin Galactic. وقد تم تطوير مفهوم SpaceshipTwo للشركة لفترة طويلة بحيث قد يتساءل المرء عما إذا كان سينتهي الأمر في نهاية المطاف إلى إجراء رحلات تجارية. والخبر السار هو أن Virgin Galactic تواصل جاذبيتها للمستثمرين. في 26 أكتوبر ، استثمر صندوق استثمار سعودي مبلغ مليار دولار لتمويل شركة ريتشارد برانسون الفضائية. ويأتي هذا بعد الإعلان عن الملياردير: أول رحلة فضائية للشركة ستكون ممكنة في غضون بضعة أشهر. قد لا تضيف مشاريع Virgin Galactic الكثير إلى صناعة الوصول إلى الفضاء لأنها في الأساس رحلات سياحية دون المدارية ، لكن الشركة تستطيع أن تفعل شيئًا مهمًا للغاية: إثبات أن صناعة المال مع صناعة الفضاء أمر ممكن. مع كل قصة نجاح جديدة لشركة فضاء ، يستثمر رواد الأعمال والمستثمرون الجدد في هذا القطاع بحثًا عن الأرباح.
في Virgin ، ليس هناك Virgin Galactic فقط ، بل Virgin Orbit ، الذي تأسس في مارس 2017. للتركيز على تطوير صاروخ LauncherOne والطائرة التابعة لشركة Cosmic Girl ، تستهدف الشركة سوق Smallsats. التصميم عبارة عن طائرة تحمل صاروخًا تحت جناحها ، وهي أيضًا ما تم تطويره في Stratolaunch. الطائرة الحاملة هي طائرة بوينج 747 سابقة من أسطول فيرجن أتلانتيك. وسوف يحمل الصاروخ تحت جناحه الأيسر على ارتفاع 11 كيلومترا. بمجرد إطلاقها في الهواء ، ستقوم LauncherOne بتشغيل محرك الصاروخ الخاص بها. وستكون المرحلة الثانية المجهزة بنسخة مخفضة من المحرك مسؤولة عن جلب القمر الصناعي إلى مداره النهائي. معا ، يجب أن تكون Cosmic Girl و LauncherOne قادرة على إطلاق الحمولات بين 200 كجم و 230 كجم. في عام 2015 ، تلقت Virgin Orbit طلبًا أولًا لإطلاق قمر صناعي ، مع خيار على 100 عملية إطلاق إضافية. ولذلك يبدو أن سوق قاذفات الفضاء آخذ في التوسع في كلا الاتجاهين: فمن جهة ، هناك العديد من منصات الإطلاق الخفيفة التي تستهدف سوق كوكبة السواتل و CubeSats ، ومن ناحية أخرى ، تستعد منصات الإطلاق الثقيلة لغزو السوق باستخدام الحمولات. من عدة عشرات من الأطنان أو حتى مائة طن.
صورة من موقع فيرجن أوربت.
مصادر
