Boeing CST-100 Starliner: ein altes Design außerhalb, ein Konzentrat von Technologien im Inneren
– Nachrichten vom 9. August 2018 –
Der erste Flug der Raumsonde CST-100 Starliner soll kurz nach SpaceX stattfinden. In seinem Design ist der CST-100 Starliner ein Raumschiff, das dem SpaceX Crew Dragon sehr ähnlich ist, mit einer Kapsel im Apollo-Stil, Vortriebsentladungsmotoren und einer langen Akkulaufzeit. Das Boeing-Raumfahrzeug zeichnet sich in einigen Punkten aus. Zum Beispiel wurde es entworfen, um auf dem Boden zu landen. Zusätzlich zu diesen Fallschirmen verfügt es über ein Airbag-System, um den Aufprall auf den Boden abzufedern. Wenn man sich die Animationen des Boeing CST-100 Starliner anschaut, fragt man sich, woher seine Energie kommt. Die Solarpaneele des Raumfahrzeugs befinden sich unter dem Servicemodul zwischen den RS-88-Fluchtmotoren. Diese Fläche reicht für bis zu 3000 Watt elektrische Leistung, was für eine Reise zur Internationalen Raumstation mehr als genug ist.
Die Form der Kapsel erinnert stark an Apollo. Die Silhouette des Boeing CST-100 Starliner ist weniger groß und stämmiger als SpaceX’s Raumkapsel. Trotzdem baut der CST-100 Starliner auf der gesamten heute verfügbaren Technologie auf: Neue Materialien, nahtlose Konstruktion und fortschrittliche Automatisierung wurden in das Design integriert. Boeing’s Raumschiff sollte auch teilweise wiederverwendbar sein. Die Anordnung seiner Motoren am Servicemodul bedeutet jedoch, dass sie nicht wiederhergestellt werden können.
Drei Astronauten werden 2019 an Bord der Boeing Starliner Kapsel gehen
– Nachrichten vom 7. August 2018 –
Eine Störung in einem der Breakaway-Motortests des CST-100 Starliner wird Boeings Zeitplan verzögern. Der unbemannte Test der Boeing-Raumkapsel wird erst Ende 2018 oder Anfang 2019 stattfinden. Danach muss bis Mitte des Jahres 2019 gewartet werden, um den bemannten Raumflug zu testen. Die gute Nachricht ist, dass wir noch mehr Verzögerung erwarten konnten, der Kalender bleibt in Ordnung.
Für den ersten bemannten Flug von Boeings Raumschiff werden drei Personen die Crew bilden: zwei erfahrene Piloten, die mit dem Space Shuttle geflogen sind, Christopher Ferguson und Eric Boe, und Nicole Mann, die ihren ersten Raumflug machen werden. Die Starliner-Raumkapsel CST-100 von Boeing bringt vier Astronauten zur Internationalen Raumstation. Die Boeing Starliner Kapsel wird etwas größer sein als die SpaceX Crew Dragon Kapsel. Es kann an der Spitze verschiedener Werfer befestigt werden.
Test-Vorfall verzögert Boeing Starliner Zeitplan
– Nachrichten vom 24. Juli 2018 –
Mit dem Stopp des Space-Shuttle-Programms haben die Vereinigten Staaten von Amerika seit 2011 einen unabhängigen Zugang zum Weltraum für ihre Astronauten verloren. Der Zugang zum Weltraum ruht nun auf dem Sojus-Raumfahrzeug und seinem chinesischen Derivat, ein Design aus den 1960er Jahren. Washington möchte die Situation schnell beheben. Die NASA hat 2006 das Commercial Orbital Transportation Services Programm (COTS) ins Leben gerufen. Ziel dieses Programms ist es, private Unternehmen mit der Arbeit des Zugangs zur Weltraumumlaufbahn für Fracht und für Astronauten zu betrauen.
Was die Fracht angeht, läuft das COTS-Programm sehr gut. Die Raumsonde SpaceX Dragon und die Raumsonde Northrop Grumman bedienen seit 2012 die Internationale Raumstation (ISS). Für das bewohnte Programm warten wir jedoch noch. Beide Unternehmen konkurrieren immer noch um bemannte Raumfahrzeuge. Boeing mit seinem CST-100 Starliner (Crew Space Transportation) und SpaceX mit Crew Dragon unterzeichnete Verträge, um Besatzungen zur ISS zu bringen, sechs Flüge jeweils zwischen 2019 und 2024.
Aber bis 2019 haben wir noch keinen Demonstrationsflug gesehen, weder von SpaceX noch vom Starliner CST-100 von Boeing. Die Situation bereitet der NASA bereits Sorgen, wird aber wahrscheinlich noch zunehmen. Während eines Tests sagte Boeing, dass es eine Anomalie auf einem Fluchtmotor von seiner Raumkapsel aufzeichnete. Dies sind die Motoren, die im Falle einer Fehlfunktion des Launcher ausgelöst werden. Es funktioniert für eine kurze Zeit, um die Raumkapsel schnell aus ihrer Rakete zu entfernen. Es ist eine Sicherheitsmaßnahme, die notwendig ist, um das Leben von Astronauten zu erhalten. Der Boeing CST-100 Starliner ist mit vier dieser Motoren ausgestattet.
Im Test lief alles fast perfekt: Der Motor lief zum richtigen Zeitpunkt und lieferte die gewünschte Leistung. Es war an seinem Halt, dass die Dinge kompliziert wurden, weil eines der Motorventile nicht richtig geschlossen hätte, was zu Kraftstofflecks führte. Boeing glaubt, die Ursache der Störung gefunden zu haben und arbeitet nun daran, das Problem zu lösen.
Dieser Vorfall hat sehr wahrscheinlich Auswirkungen auf einen Zeitplan, der bereits schlecht behandelt wird. Der offizielle Zeitplan sieht vor, dass Boeing und SpaceX im nächsten Monat zu einem unbemannten Testflug übergehen werden, und im November wird ein Crew-Testflug für Boeing und im Dezember für SpaceX stattfinden. Ein Regierungsbericht, der kurz vor dem Vorfall veröffentlicht wurde, sagt jedoch voraus, dass man nicht vor Ende 2019 oder gar Anfang 2020 auf einen ersten bemannten Flug warten sollte. Dieser neue Vorfall könnte Boeins Vorschlag noch weiter schleppen, was viele Probleme aufwirft. Die Partnerschaft zwischen NASA und Roscosmos dauert bis Ende 2019. Danach hat die US-Raumfahrtbehörde nicht mehr Sitze auf Sojus-Raumfahrzeugen reserviert. Mit anderen Worten, es wird notwendig sein, im Notfall einen Plan aufzustellen, bei dem die Fähigkeit, Zugang zum Weltraum für Besatzungen zu haben, völlig verloren geht. Das Szenario, dass amerikanische Astronauten zu Beginn des nächsten Jahrzehnts noch in russischen Raumschiffen in den Weltraum fliegen werden, wird immer glaubwürdiger.
Es stellt sich auch die Frage nach der Zukunft unbemannter Raumschiffe von SpaceX und Boeing. Diese Raumschiffe wurden entworfen, um an der Internationalen Raumstation anzudocken, aber die Trump-Regierung will, dass sich die NASA in 7 oder 8 Jahren von dieser Raumstation löst. Was ist mit diesen Raumschiffen, die Milliarden Dollar kosten und fast zehn Jahre Entwicklungszeit? Wir können zumindest hoffen, dass die Motoranomalie des Boeing CST-100 Starliner in der Tat leicht korrigierbar ist, sonst könnte es für die Vereinigten Staaten von Amerika kompliziert werden.
Von der NASA [Public Domain], über Wikimedia Commons
Quellen
