Firefly Aerospace entwickelt derzeit einen leichten Trägerraketen namens Firefly Alpha, der 2020 zum ersten Mal fliegen könnte. Firefly Aerospace entwickelt auch einen schwereren Trägerraketen namens Firefly Bêta. Bisher war es eine schwere Version des Alpha mit drei Boostern, die auf die erste Stufe der Weltraumrakete geklebt waren. Aber es hat eine Planänderung gegeben.
Firefly Bêta muss jetzt ein Launcher mit einer einfachen ersten Stufe sein, ohne Booster, aber viel leistungsfähiger. Es wird auf den Aerojet Rocketdyne AR1-Motor angewiesen sein, der es ihm ermöglicht, eine gute Leistung zu erzielen, indem er 8 Tonnen in eine niedrige Umlaufbahn befördert. Für Aerojet Rocketdyne ist es endlich die Gelegenheit, den AR1 ins All zu schicken. Dieser Motor wurde ursprünglich für die Ausrüstung des ULA Vulcan-Trägers entwickelt. Firefly Aerospace und Aerojet Rocketdyne werden auch bei der Herstellung von Revear-Triebwerken, die den Firefly Alpha-Trägerraketen antreiben, eng zusammenarbeiten.
Firefly Aerospace hofft, seine erste Rakete Anfang 2020 starten zu können
– Neuigkeiten vom 10. September 2019 –
In China gab es in diesem Sommer viele Starts von Light Launchern. Hyperbola-1, Jielong-1 und Kuaizhou-1A sind in den letzten Tagen alle geflogen. Sie sind jedoch weniger effiziente Trägerraketen als die Vega-Trägerraketen. Im Abendland planen 2020 neue Unternehmen, ihre Trägerrakete zu fliegen. Firefly Aerospace zum Beispiel hofft, seinen ersten Flug ungefähr zur gleichen Zeit zu machen, zu der Vega seine Aktivitäten wieder aufnehmen wird.
Das Unternehmen hat bereits Aufträge im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar erhalten und soeben einen Test seines Motors namens Reaver durchgeführt. Es ist eine Rakete, die stärker ist als die chinesischen Trägerraketen. Dieser Launcher kann eine Nutzlast von 600 kg in eine sonnensynchrone Umlaufbahn oder eine Tonne in eine niedrige Umlaufbahn bringen. Es sollte mit einem angekündigten Preis von 15 Millionen US-Dollar pro Markteinführung auch relativ preisgünstig sein.
Firefly Aerospace testet seinen Raketentriebwerk erfolgreich
– Neuigkeiten vom 7. Mai 2019 –
Firefly Aerospace hat gerade einen 300-Sekunden-Test seines Lightning 1-Triebwerks erfolgreich durchgeführt. Auf diese Weise kann das Unternehmen Ende 2019 einen ersten Orbitalflug durchführen. Der Starter des Unternehmens, Firefly Alpha, soll voraussichtlich eine Tonne in eine niedrige Umlaufbahn bringen können. Dies ist eine viel höhere Kapazität als der Elektronenwerfer von Rocket Lab.
Der erste Flug des Firefly Aerospace Launcher wird 2019 stattfinden
– Nachrichten vom 8. Mai 2018 –
Eine unglaubliche Anzahl von Unternehmen wurde in den letzten Jahren gegründet, um leichte Trägerraketen herzustellen. Unter diesen Firmen ging Firefly Space Systems in Konkurs. Im Jahr 2014 gegründet, begann das Unternehmen mit der Arbeit am Firefly Alpha Launcher. Diese Trägerrakete war vielversprechend: FR2-Motoren im ersten Stock waren für den Betrieb mit Methan ausgelegt. Die Firefly Space Systems Lösung war etwas Besonderes, da der erste Stock mit 12 traditionellen Düsen ausgestattet war, aber seine Verbrennungsprodukte auf eine bestimmte Struktur gegossen haben. Dies ermöglichte einen optimalen Betrieb in fast allen Höhenlagen und eine Treibstoffeinsparung von 20% bis 30% in den frühen Flugphasen.
Firefly Space Systems wäre die erste Organisation gewesen, die einen Träger mit dieser Technologie entwickelt hat. Aber die Firma ging bankrott. Es scheint jedoch, dass das Unternehmen mit neuen Investoren gestartet wurde. Diesmal heißt das Unternehmen Firefly Aerospace. Diese Namensänderung wurde von drastischen Änderungen für den Firefly Alpha Launcher begleitet. Der Werfer muss Kerosin mit herkömmlichen Düsen verbrennen. Die Kapazität der neuen Trägerrakete hat sich erhöht: Die erste Version des Firefly Alpha sollte 400 Kilo in einem niedrigen Orbit platzieren können, während die neue Version eine Nutzlast von einer Tonne tragen kann.
Firefly Aerospace hat gerade die Genehmigung der US-Luftwaffe erhalten, die Vandenberg-Basis-Startrampe zu nutzen, die derzeit von der Delta 2-Rakete benutzt wird, die bald in Rente gehen wird. Das Pad wird modifiziert, um Firefly Alpha-Werfer zu feuern. Die ersten Flüge sollten schnell ankommen, auch wenn der Motor des ersten Stocks stark wechselt. Die Struktur der Trägerrakete besteht aus Kohlefaser und der Motor des zweiten Stocks wurde aus dem Vorgängerprojekt geborgen, was es Firefly Aerospace ermöglicht, im dritten Quartal 2019 einen Erstflug zu planen. Das Unternehmen hofft, schnell einen Monatsrhythmus zu erreichen startet.
Die Kapazität von einer Tonne Firefly Alpha stellt die Trägerrakete als glaubwürdigen Konkurrenten der PSLV, der indischen Trägerrakete, dar. Der PSLV ist eine sehr populäre Lösung für das Clustering von Small Sats, eine Rolle, die Firefly Aerospace gerne hätte. Wir haben gerade erfahren, dass Arianespace auch möchte, dass Vega diese Rolle hat. Die kleine europäische Trägerrakete wird nächstes Jahr die Einsatzplattform von CubeSat testen.
Quellen
